The plucky pooch was separated from her owners when she fell overboard in choppy waters, but swam five miles to an island, surviving on a diet of wild goats for four months until miraculously being reunited with her family.

"She surprised us all," ecstatic owner Jan Griffith told the National Australian Associated Press News Agency. "She was a house dog and look what's she done, she's swum over five nautical miles, she's managed to live off the land all on her own. We wish she could talk, we really do." Story continues below “advertisement | your ad here

Sophie's mind-boggling survival story, chronicled on TODAY Tuesday, began as Jan and husband Dave took their pet along for a sailing trip off the coast of Australia last November. When the sea grew rough, Sophie dropped into the water.

"We searched well over an hour," Jan Griffith told the Brisbane Times. "We thought once she hit the water she would have been gone because the wake from the boat was so big."

Not so. Sophie -- named after the bawdy American vaudeville entertainer -- dog-paddled her way to the remote island of St. Bees, in Australia's Great Barrier Reef. The island, largely bereft of humans, is known for its koala bear population, but island rangers were taken aback by the sight of a seemingly wild dog in their midst.

Griffith said she was told Sophie looked thin and mangy when first spotted, but told the AAP "all of the sudden she started to look good and it was when the rangers had found baby goat carcasses, so she started eating baby goats."

Becoming wild in the wild The family's inside dog underwent a fundamental personality change to survive in the great outdoors. "She had become quite wild and vicious," Griffith told the Brisbane Times. "She wouldn't let anyone go near her or touch her. She wouldn't take food from anybody."

After four months, rangers finally managed to trap the dog. And when news broke that a wild dog had been captured on St. Bees, the Griffiths met up with a ranger's boat bringing Sophie back to Australia's mainland -- and saw, it was indeed Sophie in tow.

The story of reuniting is one for the ages. "She'd been ferocious in the trap, but we called her and she started whimpering and crying, and so did everybody," Griffith told NBC News.

TODAY Sophie, back at home with her owners, is once again a happy house pet. "They let her out [of the cage] and she just about flattened us," Griffith told the AAP. "She wriggled around like a mad thing."

Sophie not only showed amazing adaptability living in the wild, but returning to domestic life -- the Griffiths reported the dog's transition to house dog once again has been seamless.

The dog's survival story has even animal experts scratching their heads. Australian veterinarian Vicki Lomax told the Brisbane Times that Sophie's is a hardy breed, but virtually no dog would have been likely to survive what she went through.

"Cattle dogs are probably the most suited type of dog to survive something like this, but it would have been a major ordeal for her," Lomax said. "Five nautical miles is an incredibly big distance for any type of dog & she is lucky she wasn't taken by a shark."

Entre lunes y miércoles llegarán otros 73. Estos nuevos refuerzos de la Policía tienen caras bien diversas: Pastor Alemán, Beagle, Labrador, Golden Retriever, Pointer y Pastor Belga Malinois, el perro policía por excelencia y que representa el 70 por ciento de esta importación. Estas razas entran a reforzar la escuadra canina de la institución, conformada por 789 animales entrenados.

Muchos de estos nuevos perros policías irán al trabajo en puertos terrestres, fluviales y aéreos. De allí que se haya hecho la elección de decenas de Beagle: son relativamente pequeños y eso les permite ser mucho más efectivos que otros perros para detectar contrabando, dada su facilidad para introducirse en pequeños espacios.

En el grupo total hay 27 machos reproductores, 63 hembras y otros 343 que estarán destinados solo para trabajo.

Si se asustan, se 'rajan'

Una preselección hecha por un experto de la institución (tomó uno o dos de cada diez aspirantes) y una selección definitiva decidida por un comité técnico compuesto por cinco personas (tres instructores y dos veterinarios), terminó con la admisión de los 433 'nuevos policías' colombo-europeos.

Cada uno de ellos tiene implantado un chip que se lee como un código de barras y en el que aparecen todas las características del animal.

Los perros tienen entre 10 y 18 meses de edad, tiempo durante el cual ya ha transcurrido la etapa de crianza, y lo que los instructores deben hacer ahora en Colombia es repotenciarles los instintos.

"Para este momento - explica el mayor Mario Chávez Rodríguez, instructor y uno de los cinco miembros del comité técnico- ya se han detectado comportamientos en el perro que permiten deducir si puede ser entrenado o no para prestar el servicio policial".

Ahora viene otra etapa de pruebas de 45 días para determinar en cuáles áreas de la lucha contra el crimen tienen mayores posibilidades.

Las pruebas de sociabilidad son el primer filtro para los perros perros policías. Los entrenadores llevan a los animales a espacios cerrados y si hay indicios de agresividad podrían ser descartados. Y definitivamente pierden el año si la agresividad es contra las personas.

También los someten a un test de 10 puntos que bien podría asimilarse a una prueba sicológica.

Como un perro policía no debe conocer el miedo, los enfrentan a situaciones que normalmente asustan a otros animales. Por ejemplo, les abren un paraguas de frente y los enfrentan al ruido de disparos y explosiones.

"Una característica habitual del animal temeroso es meter la cola entre las patas. Estos son perros que descartamos desde el primer momento", explica el mayor Chávez, que selecciona a los perros de la Policía Antinarcóticos.

El aspirante también debe superar 'pruebas de carácter' como caminar tranquilamente entre multitudes; entrenarse para arrastrarse en diferentes tipos de superficie y cumplir metas de perseverancia que, por supuesto, les representan premios. Aunque hay un 'test madre', los entrenamientos para cada una de las razas varían.

La textura y el color del pelaje, así como el tamaño del perro, también inciden en la elección de la especialidad o servicio al que será asignado.

Generalmente los animales con pelaje claro irán a regiones cálidas del país. Ello porque -explica el mayor Chávez- , los animales de pelaje oscuro se desgastan mucho más en tierra caliente y eso afecta notablemente sus habilidades y concentración.

Los perros y su especialidad

El precio promedio por perro es de 8 millones de pesos. El Pastor Belga Malinois es el perro policía 1-A por excelencia, por su versatilidad e inteligencia.

El perro policía da lo mejor de sí en la edad adulta. Si ha tenido buena salud, después de los 7 años su eficacia es casi del cien por ciento.

Las razas Labrador y Terranova, según expertos, son los mejores caninos en rescate acuático. El San Bernardo es el mejor en el rescate en la nieve.

Aunque perro e instructor son un binomio, los caninos adquiridos por la Policía colombiana son tolerables a más de un instructor.

El uso de perros en la Policía empezó a mediados de la década de los 60.

La Federación Cinológica Internacional (FCI) es el órgano rector mundial en materia canina ; de esta hacen parte 84 países y su sede está ubicada en Bélgica, donde nacieron algunos de estos nuevos policías.

REDACCIÓN JUSTICIA

It's amazing to me that the same people who are so against dominance theory, have to act dominant and aggressive themselves if they don't get their way.